Verdens vildeste Island
Solens stråler reflekteres i det spejlblanke vand, mens sneklædte bjergtinder rejser sig dramatisk i horisonten. Det islandske landskab er overvældende smukt, næsten uberørt, og allerede i flyet mærker jeg den rare fornemmelse af ro og forventning.
Jeg er på vej på ekspeditionskrydstogt rundt om Island med Swan Hellenic, og da flyet dykker ned mod Keflavik, får jeg øje på hende – Swan Hellenics ekspeditionsskib, SH Vega. Hun ligger som en diskret juvel i fjorden, omgivet af naturens storslåede sceneri. Fra luften fremstår hun solid, men også elegant, og indikerer, at denne rejse bliver noget ganske særligt.
Efterhånden som bilen fra lufthavnen nærmer sig skibet, afsløres en yndefuld elegance, der matcher hendes eksklusive formål. SH Vega, blot to år gammel, er et af Swan Hellenics tre særligt designede ekspeditionsskibe, bygget til eventyr og til at sejle op til 150 gæster på opdagelse i verdens mest isolerede egne.
Med sit skarpe, skandinaviske design og et uovertruffet fokus på sikkerhed repræsenterer hun den perfekte balance mellem funktionalitet og raffinement.
Knitrende pejs og morgenkaffe med hvaludsigt
Jeg har pakket generøst til denne rejse – vi skal sejle hele vejen rundt om Island under midnatssolens magiske skær i juni måned, og vejrudsigten byder derfor på et næsten umenneskeligt temperaturinterval på mellem 2 og 18 grader.
Med denne uforudsigelige blanding af sol, vind og regn har jeg sørget for at være forberedt på alle vejrscenarier, og heldigvis varer det ikke længe, før en steward kommer mig i møde på kajen og sørger for, at min tunge kuffert diskret bliver båret ombord.
Da jeg få minutter efter ‘bipper’ mig ind i min stateroom, bliver jeg omfavnet af roen fra den knitrende lyd af en elektronisk pejs. Mit lækre stateroom er indrettet i elegante jordfarver og byder på en stilfuld kombination af funktionalitet og æstetik.
Det rummelige badeværelse, de bløde tekstiler og ikke mindst den private balkon tæt på havoverfladen skaber en følelse af raffineret komfort, som var jeg på et flydende boutique-hotel. Hver morgen den kommende uge bliver balkonen i øvrigt min helt private udkigspost for hvaler, mens jeg nyder den friske islandske lufts kontrast til min varme morgenkaffe. Vidunderligt.
De ikoniske turkise parkaer
På et ekspeditionskrydstogt er det oplevelserne uden for skibet, der er i fokus. Ugen byder både på besøg i små lokalsamfund og ekspeditioner direkte fra skibet i Zodiac-gummibåde. Her spiller skibets ’basecamp’ en central rolle – beliggende nederst i skibet med en stor luge, der åbner ud til bådene. Det er nemlig her, eventyret for alvor begynder.
I basecamp har jeg mit eget skab med muckboots-støvler, som rederiet sørger for til alle gæster. Iført den turkise Swan Hellenic-parka, som jeg i øvrigt må tage med hjem, og redningsvest sejler vi dagligt ud i de Islandske fjorde i Zodiac-bådene eller begiver os på eventyr til lands, her midt i den storslåede natur.
Ekspeditionerne bestiller man hjemmefra på forhånd, og der er masser af muligheder – fra vulkanekspedition og hvalsafari til vandreture, besøg i nationalparker og vandfald samt ATV-kørsel. Hver dag inkluderer en gratis ekspedition, men der er mulighed for at tilkøbe flere eller andre efter interesse og fysisk formåen.
Alle ekspeditioner er ledet af et dedikeret Swan Hellenic-ekspeditionsteam og lokalguider, der lever og ånder for eventyret.
Hver aften før middagen samles vi alle 100 gæster til aftenbriefing og en drink i skibets lounge. Her genoplever vi dagen og deler de oplevelser, vi hver især har haft. Teamet forbereder os samtidig på morgendagens ekspeditioner, og man kan næsten mærke forventningen sitre i luften, når de taler om, hvad der venter os.
Skulle vi have lyst til at fordybe os yderligere i Islands forskellige områder, kultur, natur og dyreliv, er der daglige foredrag, som giver os en dybere forbindelse til landet, vi udforsker – som om vi allerede er en lille del af dets sjæl.
10 tips til turen
- Inden afrejse modtager I en mail fra Swan Hellenic med dybdegående information om (og link til booking af) alle ekspeditioner samt angivelse af størrelse på parka og støvler.
- Swan Hellenic sørger for vind-og vandtæt parka og støvler til brug i gummibådene.
- Vandtæt rygsæk og drikkedunk får I ombord og medbringes på de fleste ekspeditioner.
- Husk vandtæt cover til telefon/kamera.
- Gode vandresko-støvler anbefales til turene på land.
- Sørg for at pakke og købe alt hjemmefra. Det er ikke sikkert, at I kommer forbi butikker undervejs.
- Husk bade- og træningstøj til afslapning ombord på skibet.
-
Dresscode til middagene er afslappet.
Opdagelsesrejsende til søs
På alle landarrangementerne mødes vi af lokalguider, hvis passion for deres hjemland stråler igennem. Deres viden og kærlighed til Islands kultur og landskaber er ikke til at tage fejl af, og selvom vejret nogle gange kræver, at planerne ændres, er intet tilfældigt. Alt er omhyggeligt tilpasset for at sikre, at vi oplever det allerbedste af det, Island har at byde på.
Jeg bemærker flere gange, hvordan de karakteristiske turkise Swan Hellenic-parkaer hurtigt bliver en del af landskabet, uanset hvor vi når frem. Vi møder nemlig stort set ikke andre turister, og der er noget helt uvirkeligt over at være en del af dette scenarie, som et turkist fællesskab, der opdager en skjult verden, kun få andre har set.
De store panoramavinduer, der pryder skibet, gør det umuligt at miste fornemmelsen af den fantastiske natur, der altid er til stede, uanset hvor man befinder sig ombord.
Flere morgener starter jeg dagen med en tur på løbebåndet i skibets fitnesscenter. Og et par gange får jeg sågar ‘selskab’ af en gruppe pukkelhvaler, der svømmer rundt i havet og nyder morgensolen lige uden for skibets dæk.
Har man brug for at lade ekstra op efter dagens eventyr, kan man i øvrigt hygge sig i den opvarmede udendørs pool, nyde en stille stund i biblioteket, spille backgammon i loungen eller lade sig varme igennem i den udendørs jacuzzi på dækket, inden en velfortjent pre-dinner-drink og en dejlig middag udgør den perfekte afslutning på dagen.
Et vemodigt farvel
En uge flyver afsted, i særdeleshed når man har det godt. Hver dag har været fyldt med spændende ekspeditioner og et sublimt indblik i Islands kultur, dyreliv og natur, og skibets dedikerede besætning og teams har på alle måder skabt en rejse, der har været både mindeværdig og lærerig – som det perfekte eksempel på, hvordan eventyr og komfort kan forenes til perfektion.
